【画像】農業はダサい？なら高級スーツで農業したろ！

東北の農林水産業に今、新風が吹き込む。より楽しく、より熱く、よりしなやかに。先細る一方と思われていた道の先に、躍動する若者たちの姿があった。下ろしたてのワイシャツに、しゃれたちょうネクタイを締める。上着に袖を通して山形県川西町の農業斎藤聖人（きよと）さん（27）、「出勤」の時間だ。

一分の隙もないいでたちで向かった先は、稲が青々と伸びる田んぼだった。農作業には、スーツ姿で臨むことにしている。田植えや稲刈りともなれば、1着20万円の高級スーツで正装する。もちろん泥だらけになるが、作業着だから気にしない。周囲がけげんな表情で見る後継ぎの奇行を、父善一さん（62）は「いいんでねえか」と笑い飛ばした。「何か考えがあってのこと。思い立ったらやってみるのが若者の特権さ」

スーツ農業は、350年以上続くコメ農家16代目のプライドだった。

「農業は地味だし、ださいし、もうからない。一つもいいイメージがない」と斎藤さん自身が感じていた。「ならば格好いいイメージに変えればいい。同世代の若い人に面白いと感じてほしい」と発想した。