日本の食卓の定番、納豆といえば、糸を引く「ネバネバ」でおなじみ。
だが、「水戸納豆」など古くからの一大生産地として知られる茨城で、その常識を覆す“粘らない”納豆が開発され、注目されている。
１月にフランスの食品見本市に出展したところ、次々と商談が舞い込んでいる。
茨城県と県内の納豆メーカーなどが昨年開発し、統一ブランドとして商品化した「豆乃香（ｍａｍｅｎｏｋａ）」（市販時期、価格未定）。
通常の納豆より糸引きが少ないのが特徴で、箸でつまむとぽろぽろとこぼれ落ちる。
粘り気を減らすことで「豆の香り」が引き立ち、加熱などの調理もしやすいという。
ところで、なぜ粘らないのか－。
その秘密は、特別な“菌”にある。
納豆メーカーから依頼を受けた茨城県工業技術センター地場食品部門主任、久保雄司さん（３３）は一昨年、通常の納豆菌から自然変異した菌株を、培地に植え継ぐ方法で、糸引きのもととなる「ポリグルタミン酸」の生成能力が低い菌の培養に成功した。
納豆を試作しては糸引きを確認する「ひたすら地味で孤独な作業」を１００回以上繰り返したという久保さんは「こんなに反響があるとは思いませんでした」とうれしそうだ。
この菌を使い、いち早く商品開発に着手した常陸太田市の納豆メーカー「金砂郷食品」の永田由紀夫社長（５２）は「『糸を引いてこそ納豆』という声は業界でも非常に根強い」と打ち明ける。
それでも、「納豆の食文化を守るためにも、“オール茨城”で挑戦する最後のチャンスだと思った」。
永田さんらの声かけで県内の納豆メーカー７社が商品化に手を挙げた。
１月にフランス・リヨンで開かれた見本市では、豆乃香を使ったバターや煮込み料理なども提案し、食材としての可能性をアピール、１００件以上の引き合いがあった。
永田さんは「今、海外で日本食が受け入れられているのも、『豆腐』や『しょうゆ』を売り込んできた先人の努力があったからこそ。
『納豆』が次世代に選ばれるような付加価値をつけていきたい」と意気込んでいる。（水戸支局 緒方優子）
だけどこじんまりしていて自己主張が全くないデ～ス、フランス。
いい部分ってか、旨味の素を捨ててないか？
ポリグルタミン酸…。
粘り無くして外国で売れるんならそれで良いんじゃない
ただ栄養価的にどうなのかね
納豆ってあのネバネバに栄養があるんだろうに
外人にはきついだろう。
俺は2倍くらいになるまで糸引かせてから、
多めの麺つゆで溶く。
辛味や塩気、旨味を多めに出さないとやっぱ食いづらいんだよね。
いいんじゃねーの？
調理方法もセットで提案しないときついよね。
たべなれてない者には気持ち悪いものなのかね
面白いからジジイの靴下の臭いとかいって食ってたらお前殺すと脅された
