JK2人轢いた爺、家族の制止を振り切って運転したのは知人女性に逢いに行くためだった

前橋女子高生重体の８５歳容疑者、女性と交流で運転に固執か　頻繁に福祉センターへ

前橋市北代田町の県道で９日朝、自転車で登校中の女子高生２人が逆走してきた乗用車にはねられ重体となった事故は１６日、発生から１週間を迎える。

乗用車を運転し、自動車運転処罰法違反容疑（過失致傷）で逮捕された川端清勝容疑者（８５）＝同市下細井町＝は事故当日の行き先の老人福祉センターには車で頻繁に通い、知人女性と会うのを楽しみにしていたという。高齢で物損事故を繰り返してもハンドルを握り続けたのは、家の外での交友に飢えていたからなのか－。

関係者によると、知人女性は７０代後半～８０代で、川端容疑者と同じく「おおとも老人福祉センター」（同市大友町）に通い、８年ぐらいの付き合い。車の運転ができない女性を川端容疑者が送迎したり、女性が川端容疑者の食事を用意したりするなど親しかったという。川端容疑者は妻がおり、息子夫婦らと同居。以前にも物損事故を繰り返し、家族から運転をやめるよう説得されていたが、応じなかった。事故当日は家族の目を盗み、通常より２時間早く外出してセンターへ向かった

「（川端容疑者は）女性に会うため、ほぼ毎日車を運転してセンターに通っていたようだった」と、川端容疑者を知る人物は証言する。「人の言うことを聞かない頑固なところがあった。でも、どうして当日に限って２時間も早く家を出たのか」県警は１４日、事故現場付近を一時通行止めにし、事故後初めてとなる現場検証を実施。捜査員約２０人が現場付近の防犯カメラの位置などを調べ、事故状況の検証をした。

県警によると、川端容疑者は「気がついたら事故を起こしていた」と供述している。何を思って運転していたのか－。原因はまだ明らかにされていないが、２人の女子高生を巻き込んだ事故の広げた波紋はあまりに大きい。

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